眼鏡屋の店員は、実に愛想が良かった。
　それはそうだろう。まさかこちらも、こんな短期間に作り直す羽目になるとは思わなかった。他の世界は知らないが、此処は戦時中で物資も不足している。眼鏡ははっきりいって貴重品だ。自分は士官で高給取りだから、作り直す事も叶うが、もしこれが下士官だったら当分は裸眼で頑張るしかない。
　こんな時は少しだけ、あの尊大な上司に感謝したくなる。
　「戦いで、でございますか、善行様？」
　「ええ、まあ」
　「大変でございますねえ」
　まさかに女に壊されたとは言えないから、適当にお茶を濁す。顔に大仰な絆創膏が貼ってある所為か、店員は独り合点に騙されてくれた様だ。
　今し方出た、視力検査の結果を記入した用紙を眺めて、店員が答える。
　「あれからそう日にちも経っておりませんから、数値も変わっておりませんね。では、レンズは同じ仕様でお作り致しますが、宜しいですか？」
　「そうですね。お願いします」
　「かしこまりました。枠は如何致しますか？データが残っておりますんで、以前お選び頂いたものが宜しければ、似たようなのを探して参りますが」
　頷こうとして、一寸、考えた。
　「…いえ。少し、選ばせて頂いて、宜しいですか？」
　「結構ですとも。どうぞ、お好みのものをお探し下さいまし」

　さして広くもない店内を、ゆっくりと、見て歩く。
　程なく前掛けていたのと、同じ様なフレームを見つけたが、何となく手に取る気になれなくて、眺めるにとどまった。
　ハーフリムである以外は、何の変哲もない、地味な眼鏡だ。
　地味な自分に似合いの、没個性な、手堅いデザイン。
　これでも大学にいた頃は、多少は変わったモノも掛けたりしていたものだったが、軍人になるにあたって、やはり真面目なものに変えようと決めて、この形にした。
　以来、ＲＯＴＣからずっとこれできて、あの「男」に逢い、素子に逢った。

　やはり、少しは堪えているのかも、しれない。

　二三違うデザインのフレームを取って、鏡の前で掛けてみる。
　どうにも、しっくりこない。
　フレームを外して、自分の顔を眺めてみる。

　三白眼の、据わった眼差し。

　若干の乱視もある所為か、裸眼では睨む様になって、かなり怖い感じだ。
　そういえば、萌が裸眼の顔を見て、初めは怖がっていた。
　これでは確かに怖いだろう。

　「善行様は奥二重なのでございますね」
　側に居た店員の耳慣れない言葉に、思わず聞き返した。
　「奥…二重？」
　「上瞼が腫れぼったい感じに被ってますでしょう？こんな感じに重なってるのをその様に言うのですよ」
　はれぼったい、という言葉は耳慣れなかったが、言わんとしている意味は音感で伝わったので、今度は特に聞き返しはしなかった。
　なるほど、奥二重、か。ものは言い様だ。
　「目つきが悪いのが、難でね」
　笑いながら言ってみる。
　「いえいえそのようなことはございません」
　流石に接客のプロは笑顔を絶やさない。
　今後を考えたら、この辺りは学ぶべき処があるな、と思った。
　「以前のは、硬い感じだったので、今度は少し、ソフトにしてみようか、と思ってるんですよ」
　「左様でございますか」
　「今度行く職場が、かなりそんな感じなんでね」
　おそらく、年齢的に十近くも違う学兵達と、交わる事になる。立場上、馴れ合ったり親しくするつもりはないが、ある程度精神的に近付く必要はあるだろうと思っていた。兵と完全に分離するのは、指揮の都合上、誠に宜しくない。
　「では、思い切った形になさるのも宜しいかと存じます。善行様は、お堅い御職業ですから、限界はあると思いますけれど」
　「なるほど」
　相槌を打って、店のショーウィンドウに目をやる。彼の言うとおり、流石に、余り派手なものは掛けられないだろうが、イメージを変えるのは、良いかも知れない。

　ふと、向かいの店の、古い広告ポスターが、眼に入った。

　名の知れたサッカー選手が、気取ってデジタルカメラを持つ、大判のポスターだ。
　あのデジカメには、学生時分、随分お世話になった。スペックを見ていっぺんに気に入り、高いのを無理して買っただけに愛着も一入で、実家にはまだ大事に保管してある筈だ。

　「思えば、写真もやらなくなって久しいな…」

　店員には聞こえない様、口の中だけで呟く。当たり前だが、愛機の一眼レフは、入隊する折に全て置いてきた。レンズもきっとカビが生えている事だろう。そこまで手入れをしてくれる程、家人はこちらに興味を置いてはいまい。

　「…」

　そんな事を取り留めも無く考えている内、ふと、彼の格好が、気に入った。
　そう流行りとはずれていない、ストリート系の着崩しは、悪くない。学兵の年齢的な問題からか、確か今度支給される制服に、似たようなデザインがあると聞いていた。それに彼と自分とは、年格好も近い。
　「あれで…行くか」
　「…はい？」
　今度は少しはっきり口に乗せてしまったらしい。耳聡く、店員が側に寄ってきた。
　「何か、お気に召しましたでしょうか？」
　視線をずらして、彼が掛けている、些かオールドファッションっぽい真円のフレームを探してみる。

　あった。

　台の側に寄って、手に取ってみる。
　殊の外、軽い。
　「お目が高うございますね。それは、本物のチタンを使ってございます。軍需施設から出た、最新の技術で作られたものでございますよ」
　軍需施設からの流出モノ。そんな出物がこんな店にある事が、俄に信じられなくて、つい、皮肉っぽい口調になった。
　「…そんなものが、この辺りにあるのですか？」
　こんな若造の嫌味にも、店員は穏やかな笑みを絶やさない。思わず、反省した。
　「流石に私どもも、商売が長うございますからね。周囲を憚る言葉ではございますが、その、芝村様とも、お取引させて頂いておりますから…」
　「芝村、ですか…」
　今度は気分を表情に出さない事に成功した。
　そのまま、フレームを掛けて、表情を見る。

　雰囲気が変わって、人をくった様な、とぼけた感じになった。
　目つきの悪さも、大分緩和された、気がする。
　これでレンズに色でも付ければ、更に面白い事になるだろう。

　これは、悪くない。

　「これを、貰いましょう」
　店員と同じ様に笑って、フレームを外して渡す。
　「こちらで、ございますか？」
　少し店員が戸惑うのを、見逃さなかった。
　「…似合いませんか？」
　「いいえ。ただ、随分と以前に比べて、雰囲気が変わりますが…宜しいのでございますか？」
　なるほど、プロを戸惑わす程に雰囲気が変わるのなら、それは良い。
　にっこり笑って、彼に応える。
　「ええ。これから私は、子供の相手をしに行くのですから」