なんて、青いんだろう。

　この、海の見える高台には、着任早々から、何度も足を運んでいる。
　それなのに、何時眺めても、出てくる感想は、同じ。

　真夏の強い日差しに、煌めく鮮やかな、水面。
　反射した光が、ハーフリムのレンズの隙間に入り込んで、眩しさがいや増す。
　ちらちらと輝く、射付ける様な明るさが、目に痛い。

　一本だけ、目印の様に立っている木の、その影に入って、息を付く。
　善行は、軍服の襟をくつろげ、眼鏡を外して、顔に浮いた汗を拭った。
　本土の湿気た暑さとは違う、焦げる様な、それでいてどこかカラリとした暑さも、それなりに、心地良い。

　「…」

　木陰を、爽やかな風が流れ、遠くの潮騒が、心を充たしていく。
　その、穏やかさが、少しだけ、記憶を、刺激した。

　−高い丘の上に佇み、手を振る、白いワンピースの、少女。
　　その長い髪と、裾を風にはためかせ、
　　飛ばされない様に、帽子のつばを押さえる。
　　その口が、彼の名を呼び、
　　柔らかい笑みが、向けられる−

　少々感傷的になったらしい、と苦笑する。
　幻獣が駆逐されて数年、自分にも平和ボケが現れたのかも知れない。
　善行は再び、水平線に目をやった。

　どこまでも、青い、海。

　どこまでも、青い、空。

　このまま、すべて、溶けてしまいそうな、鮮やかに抜ける、青。

　「…さぁん」

　名前を呼ばれた様な気がして、振り返る。

　丘の麓から、駆け上がってくる、白い、少女。
　善行は、眼鏡を掛けるのも忘れて、目を細めた。
　きっと、夏の日差しが見せる、蜃気楼−

　否。

　「…さん」
　昔の呼び方が、思わず口をついた。
　よろける様に、木陰を飛び出して、呆然と、手を、のばす。
　真っ白な、サマードレスは見間違いでも何でもなかった。
　満面の笑みを浮かべて、はっきりと手を振る、あのひとは−

　心地良い風が、全てを洗い流すように、吹き抜けた。