「なあなあ、ウチらのエンブレム、誰作ったんか、知らん？」
　それは、昼食中の他愛ない会話からだった。
　問いは祭のものである。
　「へえ、意外だね。加藤さんでも知らない事があるんだ」
　「速水君、それは買いかぶり過ぎや。ウチかて知らん事は仰山あるねんで。話の中身によっては、聞きにくい相手とかもおるし」
　「そうだな。思いこみは良くないぞ、坊や？」
　最後の一口を飲み込むようにして、瀬戸口が受ける。
　「だから坊やは止めて下さいって言ってるでしょう」
　「そうか？」
　漫才を後目にののみが言う。
　「えっとね。ねこさんのこれ、いいんちょが作ったって、ののみきいたよ」
　言葉尻を受け取るように、速水が言葉を継いだ。
　「僕も本田先生からそう聞いてるな。猫の居る小隊は珍しいからって、こうなったらしいよ。あのヒトも忙しいから、大まかなアウトラインを書いて業者にでも頼んだんじゃない？」
　「えッ？！」
　素っ頓狂な声を上げた祭に、みんなの目が集まる。
　「ウチの予算にそないな余分、ないで」
　「確かに。弾薬や食料の調達にはいつも四苦八苦してるみたいだしな。台所を預かる事務官サマとしては頭の痛い処じゃないか？」
　瀬戸口が相槌を打つ。
　「よぉわかっとるやん。そおいう事や。そやから」
　「それより事情を飲み込んでる筈の委員長が、確かにそんな無駄遣いをする訳はないね。じゃあこれは、やっぱり自分で描いて申請したのかな」
　「それしか考えられへんのやけど、どーもあの朴念仁みたいなおっさんが、こんな小器用な真似出来るんかいな思てな」
　「…加藤さん、君、言うね」
　苦笑する速水。
　瀬戸口が肩をすくめた。
　「ヒトには結構隠れた才能があるもんだ。笑ってる奴ほど食えないもんさ」
　「…それ、経験？」
　「そんなもんだ。年長者の言う事は聞くもんだぞ？」
　「君とは大して差がない筈なんだけどね」
　一見にこやかな、何かを含んだ漫才の側で、眉間にしわを寄せて祭が唸る。
　「うーん…やっぱ何か、似合わへんわ…」
　尚絅高校の予鈴が、遠くから聞こえて来た。
　食堂の外を走る生徒達が見える。
　「ねえねえ、たかちゃん、あっちゃん、まつりちゃん、チャイムなったよ」
　「そうだな。ようし、教室戻るか」
　この話はそこで沙汰止みになった。

　その日の放課後の事。地道な倹約が功を奏して、やっと少し小隊財政に余力が出てきたので、祭は隊内備品や事務器周りを陳情して、多少労働環境に彩りを添える事に決めた。戦勝が続いた所為で酒保が少し潤ったらしく、今頼むと6割引という破格値も狙い目だ。
　「よっしゃ。石津さんにも頼まれた事やし、欠けた食器類を新しものにしよ。お名入れサービスタダやて書いたあるし、折角やから小隊エンブレム付きでいこか…っと」
　カタログメールを見ながらそこまで考えて、昼の話が頭を過ぎる。
　「…」
　隊長席を盗み見た。
　黙々と仕事を続ける善行が眼に入る。先程まであった膨大な書類決裁の第一陣を終了し、今は昨夜の戦闘報告書を作成している様だ。戦闘記録を見る事無く、地図の上に淀みなく動線を書き込んでいる。確かに多少の絵心的センスはある様で、マウスを取り回して動線を配する様は、非常に手際が良く地図の見場も悪くない。
　エンブレムを入れるには見本が必要だから、昼の話を確認する良い機会であった。

　祭は意を決した。

　「あのー…委員長？」
　自分らしくないとは思ったが、おそるおそる問いかけてみた。
　「今は一応『司令』の時間ですが、構いませんよ。なんでしょう？」
　原か若宮に聞いた方が早かったかなと若干後悔しつつ、祭は言葉を継いだ。
　「えっと、新しい食器を入れよと思うんですけど」
　「それは良い事です。この前も衛生官が食器が足りないと嘆いていた事ですし、隊内の気分転換にも良さそうですね。そうですか、そんな処に回すゆとりが出てきましたか…ご苦労様です、事務官」
　最後の言葉で善行は顔を上げて、祭に笑顔を向けた。
　「ええ、その、それでですね。サービスキャンペーン中ゆう事なんで、エンブレムが揃いで付けられるんですわ。で、」
　何て言おうか一瞬迷った。
　逡巡の結果が出るより早く、善行が応えた。
　「ああ、エンブレムの下絵が見本として必要なんですね？」
　「あ、はい」
　「元絵だったらその事務用PCに入ってますから、それをコピーして使って下さい。製図用のCADデータだから、少し加工が必要かもしれませんけど、寸法比は本部にもそのまま登録してある正確なモノです」
　耳慣れない単語に、思わず祭は大声をあげてしまった。
　「せ、製図ぅ？！」
　「おや、言ってませんでしたか？」
　善行はイタズラっぽい表情で片目を閉じた。
　「私はこれでも、元・設計志望だったんですよ。船の設計をしたくて大学に通ってたんですが、学徒徴兵で、今では御覧の有様です」
　「はぁ…」
　「エンブレムですか…」
　善行は思い出すように、喉を鳴らして小さく笑った。
　「…あれは、思ったより巧く行きましたね。みんなには内緒ですけど、あれは上が登録を急かしたんで、一晩で仕上げたんですよ。描きながら、CADを入れっぱなしにしたままで助かったと思ったものです」
　妙に楽しげな司令殿に、胸の中で溜息を付いて、祭は湧いてきた別種の疑問を口にした。
　「…そんな楽しんなら、士官学校、技術科に行かはったら良かったのと違います？技術将校いう道もあったでしょう」
　善行の表情に少し翳りが入る。
　「それはまあ、色々とありましてね。志願でもままならない事はあるのですよ」
　何となく、ピンと来た。
　「ははー…ん…」
　思わず無遠慮な視線を投げかけてしまった。
　「どうか、しましたか？」
　善行が怪訝そうにこちらを見返す。
　祭は慌てて取り繕った。
　「いえ、な、何でもありません」
　「…そうですか。今話してる間に変換ファイルを、そちらに転送しておきました。規格にあった画像を使って下さい」

　翌日の昼、祭は二組にお弁当を食べに言ったついでに、エンブレムの曰くを披露してみた。
　「へーえ。設計屋さんねぇ。言われてみればあの細かくてうるさい処はそうかもしんないや」
　新井木が独り合点に頷いた。
　「なるほど、整備にも目がよく行き届く訳ですね。勘処自体は判っている訳ですから。ただ、現場とはぶつかるかも知れませんけど」
　「相変わらずレーセーだね、モリリンは」
　「へえ、ホントに司令が作ったんだ…意外と達者なヒトだったんだね」
　祭と一緒に弁当を食べに来ていた速水が、まじまじとエンブレムを眺める。
　「ボクの来須先輩と比べてファッションセンスはサイテーだけど、これはまあまあじゃん？」
　「…」
　コメントに困る一同に構わず、新井木は率直な感想を述べた。
　と。
　「何言ってるの。CAD使ってわざわざこんなモノを作ってるなんて、間抜けのする事だわ」
　冷たい笑顔の素子が、彼女たちの後ろに立っていた。
　「…整備班長」
　素子は大げさに溜息をついてみせる。
　「今時そんな大仰なソフト使わなくたって、デザイン出来る御時世じゃない。下らない。相変わらず大馬鹿よね」
　返事に困って視線を漂わす一同の中、祭はこっそり思っていた。
　（…やっぱしこのヒトが居たから、なんやろな…）