彼女はもう、何日も、そこに繋がれて居た。
　じっとりと湿気て冷たい、ごつごつした石積みの、床。
　衣服を剥ぎ取られ、両手両足に黒く太い鉄の輪をはめられて、輪に繋がる鎖を天井に止められたまま。
　食事は与えられたが、枷が外される事はないから、犬の様に這い蹲って、皿に盛られた残飯や水を、口だけで喰らわざるを得なかった。
　辛うじて枷を外して貰えるのは用足しの時だけで、それも足だけ。
　外しに来た兵の監視の元で、備え付けの便器に用を足さねばならない。
　ともすると、兵はそのまま彼女の青い髪を引っ付かんで犯す事もある。

　屈む度毎自重の掛かった腕は擦れて傷が付き、赤黒く腫れ上がって、ひりひりと彼女を苛み続ける。

　何故こんな目にあうのだろう。

　何度も自問を繰り返す。
　彼女を連行した兵士は彼女も既知の、英雄の名を上げた。
　彼の事は個人的にもよく知っていたから、酷い事になるとは夢にも思わなかった。
　彼は自分と同じ者だったから、それらが受けてきた事は身にしみて理解している筈だ。
　まして彼の下には自分の想い人も付いている。

　なら、どうして。

　彼の名を語る者が、彼らを陥れる為にやってるのかも知れない。
　ああ、私は何てドジなんだろう。
　あのひと達に不利になる様な事件を起こすなんて。
　早く脱出しなくっちゃ。
　でないと許して貰えない。

　やっとそこまで思いが至って、自分の頭の悪さを彼女が心中で罵った日、それは唐突に訪れた。

　その日、扉を開けたのは、見覚えのある長身だった。
　立派な体格と、美しく、長い黒髪。
　その美麗な立ち居振るまいと、涼やかな目許は見間違い様も無かった。

　「遠坂さん！」

　彼女は愛しい男の名を口にした。

　「ああ！助けに来て下さったんですね？本当にドジでごめんなさい！私は大丈夫ですから！」

　男は駆け寄ろうとして、思い留まる様に、俯く。

　「…田辺さん」

　やがて、絞り出す様な声が、彼女の名前を呼んだ。

　「どうなさったんです？」
　「…許して下さい」

　苦悶に充ちた、声。

　「え？」

　そこで彼女は初めて、男の手に、黒光りする大鉈があるのに気が付いた。
　かつて見慣れたカトラスよりも丈こそ短いが、鋼の肉は厚く、刃はすらりと鋭い。
　幻術を得意とする彼にしては、珍しく明確な鋭器だ。
　切ってくれるのはこの鎖だと思い込むには、余りに陰々とした表情に、彼女は−

　事態を、

　理解した。

　−少なくとも、彼が、置かれてる、状況だけは。

　「…私を、殺さないと、いけないんですね？」
　「田辺さ…ち、違…」
　「良いんです。私、」

　こんなに辛そうな、想い人の顔を見た事は、無かった。
　助けてあげたい。

　「遠坂さんの為なら、我慢出来ますから」

　死ぬのは本当は嫌だけど。
　死にそうだった自分を助けてくれたのは、彼だから。
　彼が助かる為なら、出来る事を。
　そう思ったら、自然に微笑が浮かんできた。

　「仕方ないですよね」
　「違うんです、田辺さん！わ、私は…っ」

　「…？」
　絞り出す様な叫びに半ば驚いて、相手を見つめる。
　鉈を握る手が、小刻みに震えていた。

　「私は…貴女にそんな事を言って貰える様な男じゃないんです」

　「それどころか」
　「もっともっと非道な事を」
　「貴女にしようとしていた…っ」

　「刃向かえば良かった…もっと！」
　叫んだ男の目から涙がこぼれ落ちる。
　「ですが…あの男は…あれは…私では勝てない…彼すら倒せなかったものを、一介の人間の私が…とても…っ」

　彼の手から鉈が落ち、鈍い音を立てて転がった。

　「事もあろうにあの男は、貴女をいたぶれ、と言ったのです！この刃物で！」

　苦しむ様が見たい、と言ったのだと、両膝を付いて。

　「私には…私には出来ない！貴女をそんな酷い目にあわす事など…っ」

　もっと抵抗すべきだった、と身を揉んで嘆く。

　「でもそうしなければ貴女を殺す、と言ったのです…一回やれば下げ渡す、とも」

　最早、その顔は泣き笑いで。

　「ああ…」

　彼女は、慈母の様な笑みを浮かべた。
　この哀れで可哀想な、己の想い人を救う術は、一つしかない、と思ったから。
　踏み出せる術は幾らでもあったけれど、それは全て封じて。

　何、自分はブルーヘクサだ。
　こんな事には、慣れて居る。

　「…彼は、どうするかな」

　モニタを見下ろす青い眼差しが、酷薄な色を浮かべた。

　「−従うでしょう。彼は、断れない」

　背後の影に潜む長身が、答える。

　ふわ、と青い髪を揺らして、速水が振り返った。
　「君ならどうする？」
　「答える迄も無い事ですね」
　即答する善行の眼鏡は、モニタの光を反射して、表情が見えない。
　ふふ、と笑って速水は善行の側に寄る。
　「訊く迄も無かったね」
　そのまま脇を通り過ぎて、出入口の側に歩み寄る。
　「君は裏切らないからな−アレと違って」

　扉の側に置かれた、人体の剥製の一体に、近付いて。

　「これを作るには、手間が掛かったからね。拾い集めてくれた君には感謝してるよ」
　速水は、接ぎ目を軽くなぞってから、長く赤い髪を弄ぶ。
　「どういたしまして」
　善行の返事に表情はない。

　「言っとくけど、君や彼では作らないからね」
　髪の匂いをす、と嗅ぐ様にして。
　「彼にはそこ迄思い入れが無いし、君では鑑賞に値しない」
　「…」
　くつくつと小さく笑ってから、速水はそのまま善行の前に近付いて、後ろ手に組んだその片手を取る。
　そして、その手を自分の側に持ってきて、ぺろり、と舐めた。

　善行は一切抗わない。完全に為すがままで、立って居る。

　「君は、僕が骨の髄迄存分に食らう…君は僕の血肉に、なるんだ」

　絡みつく何かが凝る、囀り。
　速水の手が、善行の身体を抱き込む様にして、眼鏡の下を覗き込む。

　「それが舞を失わせた君の、責任だ」

　光で見えなかったその下の眼差しは、完全に無表情のまま、速水を見ている。

　「仰せのままに、厚志」

　しばらく見つめあっていたが、不意に、速水が笑った。
　「…やっぱり君は落ちないね。全てを失ってもその顔や心は崩れる事が無い」
　それを受けるように、善行も静かな笑みを浮かべる。
　「そんな事はありませんよ」
　「−その笑顔もコントロールされたものだろ？」
　間近から立ち上る、粘り付く様な、感情。
　「君のその顔が気に入らないと、今此処で切れても良いんだよ、僕は」
　「御随意に」

　静かな応えの向こうに、鮮烈な悲鳴が聞こえた。

　「−始まったな」
　速水の顔に冷酷な光が掠める。
　「ブルーヘクサは実験慣れしてる。この程度の事では悲鳴を上げない筈だが」
　「…案外その辺りに彼の幸せがあると、読んだのかも知れませんね」
　意外そうな表情を浮かべて、速水は言葉の主を見た。
　「面白い事を言うね。それじゃあ彼は変態じゃないか」
　当の善行は、無表情のまま、淡々と言葉を返す。
　「ただの推測ですよ。彼女が苦しまねば彼は大変な事になる。ならば、という判断を彼女の幸福因子が下したという事です。変則的な幸福、という訳ですね」
　「じゃあそんな事を此処で冷静に分析している君は何だい？鬼畜な上官という訳か？」
　「さあ。既にヒトではないと思いますがね」

　速水は冷笑を浮かべた。

　「さしずめ彼に『生命』のプレゼント、という訳か。健気な事だ」

　ごとん。

　これで、なんぼんおとされましたっけ？
　ひとってそんなにてあしないですよね。
　もう、のどがひりひりしてます。

　ぎち。

　はだにさわるとつめたいけど、はいってくると、あついんですよね。
　しびれて、じんじんするんですよ。

　ごり、きしし。

　なんで、あたまのなかで、おとがするんですか。
　もっとはなれたところでしてるのに。

　ちゃぷん。

　だんだん、ひえてきちゃってます。
　…ちょっと、まずいかも？

　あ。
　はいってるはいってるはいってる
　つぷつぷつぷつぷ
　いたいいたいいたいいたいいたいいたいいたい
　たたたたたたたたー…すけてー…えーえーえーえー

　「は」

　…き、きもち…い、いーか…もー…………

　「アアアアアアアアアアア!!!!!」
　「許して下さい…許して…真紀さん…っ！」

−終劇−