天幕の隙間から、星が、見えた。

　「…」

　ではまだ、自分は、生きているのだ。
　ぼんやりと、若宮は思った。

　「気が付きましたか」

　柔らかい、穏やかな声音がすぐ近くに聞こえて、正気に返る。

　「あ、動かないで下さい。私は此処に居ない事になってるので」

　くすくすと小さな笑い声がして。

　「安心しましたよ。今日目覚めてくれなかったら、貴方の処分をくい止められなかった」

　声の主を見たくて、何とか目玉だけでも動かしたが、視界内には何処にも居ない。

　「これで、怒られずに、済みます」

　その時、天幕の隙間を、星が、流れた。

　「…ああ、今日は極大日だったか…」

　ぽつり、と呟きが、聞こえた。

　「そういえば昔、口説くのに、流れ星を利用した事がありましてね」

　何処か懐かし気な、声。

　「学生時代に詳しいのがいたんですよ…彼からの受け売りだったんですけど」

　悪戯っぽい、楽しそうな響き。

　「流星群で流れ星が一番数多く降る日を極大日と−極めて大きい日、と書くのだと、
　教えてやったんです」

　一寸だけ、嬉しそうに。

　「さしてロマンチックでも無い話だったんですけどね…不思議な位、効果があって、
　随分尊敬して貰えましたよ」

　又、星が流れた。

　「…失敬。つまらない話でしたね。貴方には、もう少し正気で居て貰わないと困るのに、
　無駄な時間を取らせました」

　すぐ近くで、何かが動く気配が、した。

　「間もなく戦局が、動きます。体力を付けて、なるべく早く戦線復帰する様に」

　若宮は身じろぎした。
　何とか声の主の姿を、見たい。

　「でないと、貴方を彼女に、返せない」

　ようやっと、ほんの少しだけ起こせた首で見えたのは、
　懐かしい、痩躯のシルエット。
　その、闇に迷い無く進む、律動的な歩みすら、記憶のままに、変わり無く。

　「こっそりナースコールしておきますから、起きてて下さいよ？」

　言葉通りに衛生兵と軍医が駆け込んでくるまで、
　若宮は、その残像を、星降る中に、追い掛けていた。

−Fin.−